Специалисты NASA с помощью космической обсерватории IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) впервые напрямую измерили магнитные поля пульсара PSR J1101−6101. Этот объект находится внутри туманности, которую астрономы прозвали «Маяком» (Lighthouse Nebula) за характерную структуру излучения. Пульсары представляют собой быстро вращающиеся нейтронные звезды, образовавшиеся после взрыва сверхновой. Они излучают потоки энергии и частиц, формируя вокруг себя сложные магнитные структуры. Благодаря уникальной способности IXPE измерять поляризацию рентгеновского излучения, ученые смогли получить данные о направлении и силе магнитных полей в окрестностях пульсара — задача, которая ранее была крайне сложной для прямого наблюдения. В исследовании также были использованы данные рентгеновской обсерватории Chandra, что позволило получить более полную картину структуры туманности и процессов, происходящих вблизи нейтронной звезды. Сочетание двух инструментов дало астрономам возможность детально изучить, как магнитные поля влияют на форму и динамику туманности, а также на поведение частиц, ускоряемых пульсаром. Полученные результаты помогают лучше понять физику экстремальных объектов во Вселенной и механизмы, которые управляют формированием подобных космических структур. Исследование также открывает новые возможности для изучения других пульсаров с помощью поляриметрии в рентгеновском диапазоне.