В странах Центрального Сахеля — Мали, Буркина-Фасо и Нигере — военные режимы, пришедшие к власти в результате переворотов, заявляют, что действуют от имени народа и восстанавливают подлинный суверенитет государства. Под этим предлогом во всех трёх странах были распущены политические партии, традиционно считавшиеся институтами представительства интересов граждан. Одновременно власти приостановили деятельность более тысячи организаций гражданского общества, обвинив часть из них в связях с иностранным влиянием или в дестабилизации обстановки. Эти меры вызывают острые дискуссии о легитимности новых властей и о том, кто на самом деле имеет право выступать от лица населения в условиях отсутствия демократических институтов. Критики указывают, что подавление политического плюрализма и ограничение гражданских свобод противоречат декларируемым целям народовластия. Сторонники военных правительств, напротив, утверждают, что прежние партии и НКО были дискредитированы коррупцией и зависимостью от внешних доноров, включая бывшие колониальные державы. На фоне этих процессов в регионе формируются новые формы гражданского протеста и мобилизации, зачастую выходящие за рамки традиционных политических структур. Жители all трёх стран ищут альтернативные способы выражения общественного мнения — через местные ассоциации, религиозные сети и неформальные движения. Ситуация в Сахеле становится показательным примером того, как авторитарные режимы пытаются монополизировать понятие «воли народа», одновременно ограничивая реальные механизмы её выражения. Эксперты отмечают, что подобная динамика может иметь долгосрочные последствия для политической стабильности и прав человека в регионе.