31 октября 1936 года группа аспирантов и энтузиастов Калифорнийского технологического института (Caltech) начала проводить испытания ракетных двигателей в каньоне Арройо-Секо в Пасадене. Эти эксперименты положили начало Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory, JPL), которая сегодня управляется Калтехом по заказу NASA и отмечает своё 90-летие. За девять десятилетий JPL превратилась из небольшой исследовательской группы в один из ведущих центров космических исследований в мире. Лаборатория стояла у истоков американской космической программы и внесла вклад в создание первого американского спутника, а также в разработку множества межпланетных миссий — от исследования дальних уголков Солнечной системы до изучения поверхности Марса. Среди知led разработок JPL — автоматические межпланетные станции, исследующие границы Солнечной системы, беспилотные аппараты для изучения Луны и вертолёт Ingenuity, совершивший первые управляемые полёты в атмосфере другой планеты — Марса. Эти проекты демонстрируют эволюцию лаборатории от экспериментальных ракетных тестов до сложнейших инженерных систем, работающих в условиях дальнего космоса. Руководство NASA и Калтеха отмечает, что, несмотря на девяностолетнюю историю, JPL продолжает оставаться на переднем крае технологических инноваций. Лаборатория планирует и дальше развивать направления, связанные с автономными системами, межпланетными полётами и исследованием потенциально обитаемых миров. Юбилей рассматривается не как подведение итогов, а как повод для нового этапа работы — с акцентом на будущие миссии к Марсу, спутникам Юпитера и Сатурна, а также на развитие технологий для дальнего космоса.