Специалисты компании BAE Systems Space & Mission Systems в городе Боулдер, штат Колорадо, в конце июля провели инспекцию крупного солнцезащитного экрана, предназначенного для космического телескопа NASA Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Миссия NEO Surveyor направлена на поиск и изучение астероидов и комет, которые могут представлять потенциальную опасность для Земли, сближаясь с её орбитой. Сама конструкция солнцезащитного экрана была разработана и построена компанией Applied Aerospace в Стоктоне, штат Калифорния. В январе на неё установили солнечные элементы — эту работу выполнила компания SolAero Technologies из Альбукерке, штат Нью-Мексико. Солнечные батареи обеспечат телескоп необходимой энергией для работы в космическом пространстве, а сам экран защитит чувствительные инструменты аппарата от нежелательного солнечного излучения и теплового воздействия, что критически важно для проведения точных инфракрасных наблюдений. После установки солнечных элементов конструкция прошла этап экологических испытаний, призванных подтвердить её устойчивость к условиям запуска и последующей эксплуатации в открытом космосе. Проверка в Боулдере стала очередным этапом подготовки телескопа к будущему запуску. Миссия NEO Surveyor является частью программы NASA по планетарной защите и должна значительно расширить возможности агентства по обнаружению околоземных объектов, размер которых делает их потенциально опасными для нашей планеты. Работа над проектом ведётся в сотрудничестве нескольких компаний-подрядчиков, каждая из которых отвечает за отдельные компоненты сложной конструкции космического аппарата.