Космический телескоп NASA Hubble получил новое изображение, на котором в одном поле зрения оказались сразу два интересных астрономических объекта: извилистая спиральная галактика в центре кадра и яркая гравитационная линза в углу снимка. Гравитационное линзирование — это эффект, при котором массивный объект, например скопление галактик, искривляет пространство-время настолько сильно, что свет от более далёких объектов, проходя мимо, изгибается и искажается, создавая характерные дугообразные изображения. Подобные наблюдения помогают астрономам изучать распределение массы во Вселенной, в том числе невидимой тёмной материи, а также заглядывать в самые отдалённые уголки космоса, недоступные для прямого наблюдения. Снимок был сделан в рамках программы, которая прокладывает путь для будущей миссии — космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман, запуск которого планируется в ближайшие годы. Телескоп Роман станет преемником и дополнением к Hubble и James Webb, предлагая значительно более широкое поле зрения при сохранении высокой чёткости изображений. Это позволит учёным проводить масштабные обзоры неба, обнаруживать тысячи новых гравитационных линз и изучать эволюцию галактик на разных этапах истории Вселенной. Данные, собранные Hubble сегодня, помогают заранее определить перспективные области наблюдения и отработать методики анализа, которые впоследствии будут применяться при работе с телескопом Роман. Такие совместные усилия нескольких поколений космических обсерваторий позволяют NASA последовательно расширять знания о структуре и истории космоса, подготавливая почву для новых научных открытий.