Астрономы, проанализировавшие архивные данные космического телескопа Hubble, нашли новые доказательства существования так называемых планет второго поколения вокруг белых карликов — остывающих ядер звёзд, прошедших через стадию красного гиганта и сбросивших внешние оболочки. Предполагается, что такие планеты формируются уже после гибели исходной планетной системы звезды, из остатков вещества, окружающего белый карлик. Данное исследование помогло разрешить давнюю загадку, озадачивавшую учёных NASA на протяжении многих лет: необычные сигналы и особенности, зафиксированные вокруг некоторых белых карликов, ранее не находили однозначного объяснения. Новый анализ архивных наблюдений Hubble предполагает, что эти аномалии могут быть связаны именно с присутствием вторичных планетных тел, образовавшихся на поздних этапах эволюции звёздной системы. Открытие имеет важное значение для понимания того, как планетные системы могут возникать и выживать даже после катастрофических событий, таких как превращение звезды в белого карлика. Это расширяет представления учёных о разнообразии путей формирования планет во Вселенной и ставит новые вопросы о том, насколько распространены подобные системы второго поколения. Исследователи отмечают, что для подтверждения гипотезы потребуются дополнительные наблюдения с использованием современных телескопов, включая космический телескоп James Webb, обладающий более высокой чувствительностью. Тем не менее, уже сейчас находка считается значимым шагом в изучении финальных стадий эволюции звёздных систем и судьбы планет после смерти их родительских звёзд.