NASA объявило о завершении очередного этапа программы Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) — наземного эксперимента, имитирующего условия длительной миссии на Марс. Четыре участника — Мэттью Монтгомери, Джеймс Спайсер, Росс Элдер и Эллен Эллис — провели более года в изолированном модуле, воспроизводящем условия марсианской поверхности и ограничения космического полёта. 31 октября 2026 года экипаж впервые за долгое время вышел на открытый воздух, символически завершив «возвращение на Землю» после имитации длительного путешествия. В течение эксперимента участники сталкивались с ограниченными ресурсами, задержками связи, характерными для реальных межпланетных миссий, и выполняли задачи, приближенные к условиям будущей марсианской экспедиции. Цель проекта CHAPEA — изучить, как долгая изоляция, ограниченный доступ к припасам и стресс длительного космического путешествия влияют на физическое здоровье, психологическое состояние и работоспособность экипажа. Полученные данные помогут NASA разработать более безопасные и эффективные протоколы для будущих пилотируемых миссий на Марс, включая вопросы питания, физических нагрузок и психологической поддержки экипажа. Эксперимент является частью более широкой программы подготовки NASA к отправке человека на Марс, намеченной на последующие десятилетия, и дополняет другие наземные и орбитальные исследования, направленные на минимизацию рисков дальних космических полётов.