Astronomy Picture of the Day (APOD) — проект NASA, ежедневно публикующий астрономические снимки с пояснениями профессиональных астрономов, — представил в выпуске от 4 ноября 2026 года изображение галактики IC 342. Эта спиральная галактика получила прозвище «Скрытая галактика» (Hidden Galaxy) из-за своего расположения почти точно в плоскости диска Млечного Пути. Из-за этого свет от IC 342 проходит через плотные облака газа, пыли и множество звёзд нашей собственной галактики, что существенно затрудняет её наблюдение с Земли. Тем не менее, как подчёркивается в материале APOD, современные телескопы и методы обработки изображений позволяют рассмотреть структуру IC 342 достаточно детально, поэтому автор публикации называет её «не такой уж скрытой». На снимке видны характерные для спиральных галактик элементы: яркое ядро, закрученные рукава с областями звездообразования и диффузное свечение межзвёздного газа. IC 342 находится в созвездии Жирафа на расстоянии около 11 миллионов световых лет от Земли и считается одной из ближайших к нам крупных галактик, сопоставимой по масштабам с галактиками Местной группы. Из-за затенения пылью Млечного Пути её истинная яркость и реальное расстояние долгое время были предметом уточнений среди астрономов. Проект APOD, существующий с 1995 года, ежедневно знакомит читателей с одним астрономическим изображением — будь то снимок с космического телескопа, фотография земного неба или результат работы любительских обсерваторий — сопровождая его научным комментарием, доступным широкой аудитории.