В течение последних шести месяцев марсоход NASA Perseverance изучал регион «Lac de Charmes» — участок древних пород, расположенный за западным краем кратера Езеро. В ходе исследования аппарат обнаружил обширное поле светлых по тону камней, разбросанных по поверхности планеты. Светлоокрашенные породы представляют собой необычное явление для Марса, поверхность которого преимущественно состоит из темных базальтовых материалов, образовавшихся в результате вулканической активности. Об открытии сообщил Алекс Джонс, аспирант Имперского колледжа Лондона, участвующий в научной команде миссии. По его словам, светлые породы могут указывать на иные геологические процессы, нежели те, что формировали окружающий ландшафт — возможно, связанные с водной активностью в древнем прошлом планеты или с особыми минеральными составами, отличающимися от типичных марсианских пород. Зона «Lac de Charmes» интересна ученым тем, что находится за пределами самого кратера, в областях, которые могли сохранить следы более ранних эпох истории Марса, предшествовавших формированию кратера Езеро. Perseverance продолжает собирать образцы и данные, которые помогут команде миссии определить происхождение и состав обнаруженных пород. Полученные данные будут проанализированы с помощью бортовых инструментов марсохода, включая спектрометры и камеры высокого разрешения, что позволит ученым сделать предварительные выводы о минералогии находки без необходимости доставки образцов на Землю. Открытие light-toned пород добавляет новые детали к пониманию сложной геологической истории Красной планеты и может повлиять на выбор будущих точек исследования в рамках продолжающейся миссии.