Снимок галактики NGC 4449, опубликованный 2 ноября 2026 года, стал частью масштабного исследования карликовых неправильных галактик — небольших звёздных систем, содержащих от нескольких тысяч до сотен миллионов звёзд. Используя данные космического телескопа «Хаббл», команда учёных NASA изучила 37 таких галактик, расположенных относительно недалеко от Млечного Пути, включая NGC 4449. В ходе анализа исследователи обнаружили аномалию: значительная часть кислорода, который должен был присутствовать в этих галактиках согласно существующим моделям звёздной эволюции, попросту отсутствует. Кислород образуется в недрах массивных звёзд и выбрасывается в межзвёздное пространство в результате взрывов сверхновых, поэтому его дефицит ставит под сомнение некоторые представления о механизмах звёздообразования и обогащения вещества в малых галактиках. Учёные предполагают несколько возможных объяснений обнаруженного явления: кислород может покидать галактики из-за мощных звёздных ветров и взрывов сверхновых, уходя в межгалактическое пространство, либо он может скрываться в формах, трудных для обнаружения существующими методами наблюдения. Карликовые галактики представляют особый интерес для астрономов, поскольку их относительно простая структура и химический состав позволяют лучше понять фундаментальные процессы формирования и эволюции более крупных галактик, включая наш Млечный Путь. Исследование продолжается, и учёные планируют дальнейшие наблюдения для уточнения природы этой «кислородной аномалии», которая может пролить свет на малоизученные аспекты космохимии и динамики межзвёздной среды в малых галактических системах.