Astronomy Picture of the Day (APOD) — ежедневный проект, публикующий изображения космоса с пояснениями профессиональных астрономов — представил снимок полного аврорального овала, полученный с помощью миссии SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer). Этот совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Китайской академии наук (CAS) предназначен для изучения взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой Земли. Авроральный овал — это кольцеобразная зона вокруг магнитных полюсов планеты, где происходят полярные сияния, вызванные взаимодействием заряженных частиц солнечного ветра с атмосферой Земли. Обычно наблюдатели с поверхности Земли видят лишь часть этого явления, однако орбитальные аппараты, подобные SMILE, способны зафиксировать полную картину овала целиком, что дает ученым более полное представление о динамике и масштабах полярных сияний. Миссия SMILE была запущена для изучения связи между солнечным ветром и магнитосферой планеты, а также для исследования механизмов, приводящих к геомагнитным бурям. Снимки, подобные опубликованному на APOD, помогают астрономам и физикам космической среды лучше понять процессы, происходящие при взаимодействии солнечной активности с магнитным полем Земли. APOD продолжает ежедневную традицию, начатую десятилетия назад, предоставляя доступ к архиву изображений, образовательным материалам и возможности обсуждения представленных снимков с профессиональными астрономами и любителями астрономии со всего мира.