Новое исследование, проведённое с использованием данных космического телескопа Hubble, предоставило убедительные доказательства древнего галактического слияния. Около 12 миллиардов лет назад карликовая галактика, получившая обозначение LKH, столкнулась с молодым Млечным Путём и в конечном итоге слилась с ним, став частью его структуры. Учёные пришли к этому выводу, анализируя шаровые звёздные скопления — плотные группы звёзд, которые считаются одними из древнейших объектов во Вселенной. Характеристики этих скоплений, включая их химический состав и орбитальное движение, позволили исследователям реконструировать историю слияния и определить происхождение части звёздного населения нашей галактики. Это открытие углубляет понимание эволюции Млечного Пути и подтверждает теорию о том, что крупные галактики, подобные нашей, формировались за счёт поглощения более мелких галактических систем на протяжении миллиардов лет. Представленная художественная концепция иллюстрирует, как могло выглядеть это древнее столкновение, произошедшее на самых ранних этапах формирования нашей галактики.