Космический телескоп имени Джеймса Уэбба (James Webb Space Telescope) получил новые детализированные снимки планетарной туманности NGC 2392, получившей название туманность «Лев» из-за характерной формы, напоминающей морду льва. Наблюдения проводились с использованием двух научных приборов телескопа — камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam и прибора среднего инфракрасного диапазона MIRI. Согласно данным NASA, структура туманности сформирована остатками звезды, находящейся в центре объекта. На финальных стадиях своей эволюции звезда сбросила внешние оболочки газа, которые под воздействием излучения центрального светила образовали сложную структуру из пузыря ионизированного газа, напоминающего лицо льва, и окружающего облака пыли, похожего на гриву. Планетарные туманности, подобные NGC 2392, представляют собой один из финальных этапов жизненного цикла звезд, похожих по массе на Солнце. Изучение таких объектов позволяет астрономам лучше понять процессы звездной эволюции и химический состав межзвездной среды, обогащаемой веществом, выброшенным умирающими звездами. Высокая чувствительность инфракрасных приборов телескопа Уэбба позволяет рассмотреть мельчайшие детали структуры туманности, недоступные для наблюдения в видимом диапазоне света. Это дает ученым новые данные о механизмах формирования подобных космических объектов и динамике газопылевых облаков вокруг угасающих звезд.