Космический аппарат NASA «Психея», направляющийся к одноименному металлическому астероиду в поясе между Марсом и Юпитером, выполнил сближение с Марсом для проведения гравитационного маневра. Эта процедура, также известная как гравитационный ассист, позволяет использовать притяжение планеты для изменения скорости и траектории зонда без значительных затрат топлива. В период с 2 по 15 мая 2026 года камеры аппарата зафиксировали серию изображений, составивших композитный снимок, на котором видно, как полумесяц Марса постепенно увеличивается по мере приближения «Психеи» к планете. Из-за того что зонд подходил к Марсу под большим фазовым углом, планета в эти дни выглядела как тонкий серп, освещенный отраженным от поверхности солнечным светом. Миссия «Психея», запущенная NASA, нацелена на изучение одноименного астероида, который, по данным ученых, может представлять собой обнаженное металлическое ядро протопланеты. Исследование этого небесного тела поможет лучше понять процессы формирования планет земной группы, включая Землю, чьи ядра недоступны для прямого наблюдения. Использование гравитации Марса для коррекции курса — стандартная практика в межпланетных миссиях, позволяющая экономить ресурсы космического аппарата и продлевать срок его эксплуатации. После завершения маневра «Психея» продолжит путь к своей главной цели в поясе астероидов.