פרסום חדש במסגרת פרויקט "תמונת יום אסטרונומית" (APOD) מציג פרויקט אסטרופוטוגרפי בקנה מידה גדול—תמונה המשלבת את קטלוג שארפלס כולו, המכיל 313 ערפיליות מסוג H II. אובייקטים אלו הם אזורים של מימן יוני הזוהרים בזכות הקרינה האולטרה-סגולה של כוכבים צעירים ומסיביים הנמצאים בקרבת מקום. הקטלוג נערך על ידי האסטרונום האמריקאי סטיוארט שארפלס באמצע המאה העשרים ומאז נותר אחד מהרשימות ההתייחסות החשובות ביותר לחובבים ולמקצוענים החוקרים ערפיליות בגלקסיה שלנו. יצירת תמונה מורכבת כזו דורשת נפח עצום של נתונים תצפיתיים: על הצלם היה לתפוס מאות אזורי שמיים בודדים ואחר כך לשלב אותם במפה אחת, תוך שמירה על המיקום היחסי וההיקף של האובייקטים. התוצאה היא פסיפס מפורט שניתן להבחין בו במבנים אופייניים של גז בין-כוכבי—חוטים, בועות וגושים צפופים שנוצרים תחת השפעת רוח כוכבית וקרינה. לפרויקטים כאלה יש ערך לא רק אסתטי אלא גם מדעי: הם עוזרים להמחיש את התפלגות אזורי יצירת כוכבים פעילים בשביל החלב ומשמשים חומר הוראה לימודי להבנת הסביבה בין-כוכבית. המחברים מזמינים צופים להתקרב לתמונה כדי לבחון בפירוט ערפיליות בודדות ולהעריך את הגיוון של צורות שמימן זוהר לוקח בחלל.