NASA מבצעת בדיקות של טכנולוגיות מגנים תרמיים חדשות המעוצבות לשם הבטחת בטיחות אסטרונאוטים במהלך חזרתם ממשימות לירח ולמאדים. שיטת בדיקה יוצאת דופן כללה שימוש בציוד שנפסל: בעת ניתוקה מתחנת החלל הבינלאומית, ספינת המשא Northrop Grumman, כחלק מהמשימה ה-24 להספקת מלאי של NASA, סיפקה לאorbita צי של 12 קפסולות ניסיוני קטנות. קפסולות אלו עוצבו לבדיקת חומרים וקונסטרוקציות מגנים תרמיים בתנאים הקרובים לכניסה אטמוספרית בפועל. בדיקות כאלו עוזרות למהנדסי NASA לאסוף נתונים על ביצועי מערכות הגנה בטמפרטורות גבוהות ובעומסים הנוצרים במהלך חזרת כלי חלל לכדור הארץ. תוצאות הניסויים ישמשו בפיתוח משימות בעלות צוות בעתיד, כולל טיסות לירח מתוכננות במסגרת תוכנית Artemis ומשימות עתידיות ללמאדים. הפרויקט מדגים את הגישה של NASA לשימוש בציוד שנפסל לביצוע בדיקות משתלמות אך מכילות מידע של טכנולוגיות חדשות, המאפשרות לסוכנות להאיץ את פיתוח המערכות הקריטיות לבטיחות צוותים עתידיים.