קבוצה בינלאומית של אסטרונומים, תוך שימוש בנתונים מטלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), עשתה גילוי בלתי צפוי: בסביבת החור השחור העל-מסיבי סגיטריוס A*, הממוקם במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו, יכולים אבק ומים להתייצר ולהישמר. בעבר האמינו שהתנאים הקיצוניים ליד החור השחור — קרינה עוצמתית, כוחות כבידה וגזירה חזקים — אמורים למנוע את קיומם של חומרים כאלה. סגיטריוס A* בעל מסה הגדולה מיליוני פעמים מזו של השמש והוא עצם של מחקר אינטנסיבי בשל קרבתו היחסית לכדור הארץ לפי תקנים אסטרונומיים. הרגישות הגבוהה של מכשירי האינפרא-אדום של JWST אפשרה למדענים להציץ לתוך אזורים שהיו בעבר בלתי נגישים לתצפית בגלל ענני אבק וגז צפופים החוסים את מרכז הגלקסיה באור נראה. גילוי מים וחלקיקי אבק ליד אופק האירועים של החור השחור מעלה שאלות חדשות למדענים לגבי מנגנוני היווצרותם ושרידותם בסביבה כל כך אגרסיבית. ייתכן שחומרים אלה נוצרים באזורים מוגנים של דיסק ההצטברות או מועברים לשם מאזורים רחוקים יותר של הגלקסיה. המחקר עשוי גם לעזור למדענים להבין טוב יותר תהליכים המתחוללים בגרעינים של גלקסיות פעילות בכלל וללפוף אור על ההתפתחות הכימית של החומר בשדות כבידה קיצוניים. מדענים מתכננים להמשיך בתצפיות באמצעות JWST כדי ללמוד בפירוט רב יותר את הרכב והדינמיקה של החומר ליד סגיטריוס A*. גילוי זה מדגיש את היכולות הייחודיות של הטלסקופ בחקר האובייקטים הבלתי נגישים והגמוליים ביותר ביקום.