נאסא הודיעה על התקדמות בפיתוח חללית Space Reactor-1 (SR-1) Freedom — פרויקט שיהיה הכלי הראשון בהיסטוריה בעל הנעה גרעינית המיועד למשימות מחוץ לקרבת כדור הארץ. המידע הוצג במסגרת אירוע נאסא בשם "Ignition", המוקדש לטכנולוגיות חלל מתקדמות. המטרה הראשית של משימת SR-1 Freedom היא להדגים את פעולת מערכת הנעה חשמלית גרעינית בתנאים של חלל עמוק. טכנולוגיה זו נחשבת למפתח למשימות מאויישות וממוכנות עתידיות למאדים ולאובייקטים מרוחקים אחרים במערכת השמש, שכן היא יכולה לספק אספקת חשמל יעילה וממושכת משמעותית יותר בהשוואה למנועים כימיים מסורתיים ולפנלים סולאריים. כרגע, מהנדסי נאסא מתמקדים בפיתוח רכיב מפתח של החללית — מודול כוח גרעיני שישמש כמקור חשמל לכל המערכת. כדי להאיץ את פיתוח החללית, הסוכנות מעסיקה שותפים ומנצלת הישגים מתוכניות קשורות הכוללות טכנולוגיות גרעיניות לחלל. הפרויקט נחשב לצעד משמעותי לכיוון היישום המעשי של אנרגיה גרעינית בחקר חלל ויכול להרחיב משמעותית את היכולות של האנושות לחקר חלל עמוק, להקטין זמני טיסה ולהגביר את האוטונומיה של כלים בחלל.