טלסקופ האבל צילם 'על-בועה' בערפילית N44

טלסקופ החלל האבל תיעד תמונה חדשה של ערפילית N44, הממוקמת בענן מגלן הגדול — גלקסיה לוויינית של שביל החלב. N44 הוא מבנה מורכב המורכב מגז מימן זוהר, פסי אבק אפלים וכוכבים ענקיים. מדענים מציינים כי בערפילית קיימות מספר דורות של כוכבים בגילים שונים, מה שהופך אותה לאובייקט יקר ערך ללימוד האבולוציה הכוכבית. תשומת לבם המיוחדת של החוקרים הופנתה לתופעה הנקראת 'על-בועה' — אזור אפל עם מספר יחסי של כוכבים, הנראה בחלק העליון המרכזי של התמונה. מבנים כאלה נוצרים כתוצאה של רוחות כוכביות חזקות והתפוצצויות של סופרנובות, המנשפות גז ואבק מהחלק המרכזי של האזור, ויוצרות חללים מדולל בגודל ענקי. לימוד של על-בועות כאלה עוזר לאסטרונומים להבין את תהליכי המשוב בין כוכבים ענקיים לסביבה בין-כוכבית, וכן את מנגנוני היווצרות כוכבים חדשים בתנאים של קרינה עזה ורוחות כוכביות. ענן מגלן הגדול, שבו ממוקמת ערפילית N44, היא אחת הגלקסיות הלוויניות הקרובות ביותר לשביל החלב ותשמש לעתים קרובות כמעבדה טבעית לחקר תהליכי היווצרות כוכבים מחוץ לגלקסיה שלנו. התמונה החדשה שהתקבלה בעזרת האבל מספקת למדענים נתונים נוספים על המבנה והדינמיקה של הערפילית, וגם מאפשרת לחדד מודלים של היווצרות על-בועות בגלקסיות אחרות.