מעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי בדקה משלוח משא בעזרת רקטות

מעבדת המחקר של חיל האוויר של ארצות הברית (AFRL) ערכה בדיקת הדגמה של יכולות פרויקט Rocket Cargo, שמטרתו משלוח משא מהיר מנקודה לנקודה באמצעות רכבי השיגור. הבדיקה התקיימה במסגרת שיגור מסחרי משותף שהמריא מתחנת כוחות החלל בקייפ קנוורל בפלוריד. פרויקט Rocket Cargo נחשב לכיוון מבטיח שיכול להקטין בצורה דרמטית את זמן המסירה של משא צבאי וhumanitarian למיקומים רחוקים ברחבי העולם — פוטנציאלית לשעה, בהשוואה לימים או שבועות בשיטות תחבורה מסורתיות. הקונספט כרוך בשימוש ברכבי שיגור מסחריים לטיסות תת-מסלוליות ואחריו נחיתה מדויקת של המשא במיקום הנדרש. השימוש בטיסה מסחרית לביצוע הבדיקה משקף שיתוף פעולה הולך וגדל בין המטה הצבאי וחברות חלל פרטיות, מה שמאפשר הפחתת עלויות בדיקה והאצת פיתוח. גישה זו גם מדגימה את ההעניין של הפנטגון בשימוש בתשתיות חלל מסחריות קיימות במקום יצירת תוכניות נפרדות יקרות. פרויקט Rocket Cargo מיושם כחלק ממאמצים רחבים יותר של משרד ההגנה של ארצות הברית לקידום יכולות לוגיסטיות חדשות וחיפוש דרכים חדשות להעברה מהירה של משאבים חומריים בזמנים של משבר, כולל אזורי קונפליקט צבאי ואזורי אסונות. סיום בדיקה זו נחשב לצעד חשוב בדרך להפעלה מעשית של הטכנולוגיה בעתיד.