עיתונות עצמאית בגיאורגיה תחת לחץ

המצב של עיתונות עצמאית בגיאורגיה ממשיך להתדרדר, וממצאים זו קושרים מומחים לתהליך רחב יותר של נסיגת המדינה מנורמות דמוקרטיות. לדברי הערכתם, הלחץ על התקשורת מלווה בהפרות שיטתיות בתחומים אחרים של החיים הציבוריים והפוליטיים. במיוחד, מצוינות הגבלות חמורות על הזכות להתאסף בשלום ולהפגין - משתתפים בהפגנות מתמודדים עם מכשולים מצד הרשויות וכוחות הביטחון. במקביל, מתועדים מקרים של רדיפה של פוליטיקאים מהאופוזיציה, חלקם הוא כלא. זה מעורר דאגה בקרב משקיפים בינלאומיים לגבי טבעו המוטה פוליטית של תיקים כאלה. דאגה נפרדת מעוררת הירידה בעצמאות המערכת המשפטית של גיאורגיה. מומחים מצביעים כי בתי משפט נתפסים יותר ויותר ככלי לחץ על יריבי השלטון ולא ככלי הכרעה עצמאי בעימותים בין המדינה לחברה. השילוב של גורמים אלה - דיכוי של התקשורת, הגבלות על פעילות הפגנות, רדיפה של האופוזיציה והשחיקה של עצמאות שיפוטית - יוצר תמונה של משבר מערכתי במוסדות הדמוקרטיים של המדינה. ארגוני זכויות אדם בינלאומיים קוראים לרשויות הגיאורגיות להפסיק תהליך זה ולהבטיח ציות לחופש אזרחי בסיסי, כולל חופש הדיבור וזכות לדיון בוררי הוגן. המצב בגיאורגיה מעורר דאגה על רקע השאיפה של המדינה לאינטגרציה אירופית, מכיוון שציות לתקנים דמוקרטיים וממשלת החוק הוא תנאי מפתח להתקרבות לאיחוד האירופי.