בזמן האחרון ניתן להבחין בעלייה בולטת באקטיביזם מקוון, אשר מביא מימדים חדשים לסדר היום של תנועות חברתיות. פלטפורמות דיגיטליות הופכות לכלי יותר ויותר פופולארי לביטוי עמדה אזרחית, ארגון קמפיינים והסקת דעת לבעיות חברתיות. עם זאת, דיון פעיל מתרחש סביב תופעה זו. חלק מהמומחים מצביעים על היתרונות של אקטיביזם מקוון: מהירות הפצת מידע, הגעה לקהל רחב, היכולת לאחד אנשים מאזורים ומדינות שונות ללא צורך בנוכחות פיזית. זה חשוב במיוחד לאלה שלא יכולים, מסיבות שונות, להשתתף בצורות מסורתיות של מחאה—עצרות, הפגנות או פיקטות. מומחים אחרים מביעים ספקות לגבי האפקטיביות האמיתית של אקטיביזם דיגיטלי, ומצביעים על הסיכון של מה שנקרא "סלאקטיביזם"—השתתפות שטחית המוגבלת ללייקים ושיתופים מחדש ללא פעולה נוספת. לדעתם, צורה זו של מעורבות יכולה ליצור אשליה של השפעה מבלי להוביל לשינוי ממשי. באותו הזמן, חוקרים רבים מסכימים שאקטיביזם מקוון והופך-לא צריך להיות בניגוד זה לזה. למעשה, הם יכולים להשלים זה את זה בצורה אפקטיבית: כלים דיגיטליים עוזרים גיוס תומכים, תיאום פעולות, ויידע לקהל רחב, בעוד שצורות מסורתיות של מחאה מספקות נוכחות פיזית וראות של דרישות. לפיכך, תנועות חברתיות מודרניות משתמשות יותר ויותר בהחזקות היברידיות המשלבות את יכולות האינטרנט עם שיטות קלאסיות של ביטוי אזרחי.