שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת הציג תוכנית שיתוף פעולה הגנתית בפגישת שרי הגנה של ארגון מדינות דרום-מזרח אסיה (ASEAN), שהתקיימה בפrovincep Cebu בפיליפינים. בנאומו, הוא הדגיש את החשיבות של התקשרות מעשית בין מדינות האזור ושמירה על יציבות באסיה. הגסת הדגיש את כוונת ארצות הברית לפתח שיתוף פעולה עם בעלי ברית באזור בנושאים של הגנה וביטחון. פגישת שרי ההגנה של ASEAN משמשת באופן מסורתי כבמה לדיון בהתאמות אזוריות, תיאום של מאמצים צבאיים וחיזוק אמון בין מדינות החברות ובעלי הברית החיצוניים שלהן, כולל ארצות הברית. נאומו של הפקיד האמריקני בפיליפינים משקף את העניין המתמשך של וושינגטון בחיזוק עמדתה בדרום-מזרח אסיה מול תחרות גיאופוליטית גוברת באזור. פרטים של יוזמות ספציפיות והסכמים שהושגו במהלך הפגישה טרם נחשפו במלואם.