Astronomy Picture of the Day (APOD) — פרויקט של נאס״א המפרסם יומי תמונות אסטרונומיות עם הסברים מאסטרונומים מקצועיים — הציג בגיליון מ-4 בנובמבר 2026 תמונה של הגלקסיה IC 342. גלקסיית הספירלה הזאת קיבלה את הכינוי "הגלקסיה המוסתרת" (Hidden Galaxy) בגלל מיקומה כמעט בדיוק במישור דיסק דרך החלב. בגלל זה, אור מ-IC 342 עובר דרך ענני גז עבים, אבק וכוכבים רבים של הגלקסיה שלנו שלנו, מה שמקשה משמעותית על התצפית בה מכדור הארץ. עם זאת, כמו שמודגש בכתבה של APOD, טלסקופים מודרניים ושיטות עיבוד תמונה מאפשרים לראות בפרטים מספיקים את המבנה של IC 342, כך שכותב הפרסום קורא לה "לא כל כך מוסתרת". בתמונה ניתן לראות אלמנטים אופייניים של גלקסיות ספירליות: גרעין בהיר, זרועות מכורבלות עם אזורי יצירת כוכבים וזיהום פזור של גז בין-כוכבי. IC 342 נמצאת בקבוצת הכוכבים ז'יראפה במרחק של כ-11 מיליון שנות אור מכדור הארץ ונחשבת לאחת הגלקסיות הגדולות הקרובות לנו, דומה בקנה מידה לגלקסיות של הקבוצה המקומית. בגלל הצללה על ידי אבק דרך החלב, הבהירות האמיתית והמרחק האמיתי שלה היו למשך זמן רב נושא של עדכונים בקרב אסטרונומים. הפרויקט APOD, הקיים מ-1995, מוכר לקוראים בכל יום תמונה אסטרונומית אחת — בין אם זו תמונה מטלסקופ חלל, צילום של השמיים של כדור הארץ או תוצאה של מצפי כוכבים חובבים — תוך ליווי אותה בהערה מדעית נגישה לקהל רחב.