נאס"א ערכה בדיקה מוצלחת של טכנולוגיה המיועדת לניווט אוטונומי של חלליות בעת נחיתה על הירח וכוכבי לכת אחרים. במסגרת הניסוי, רחפן Alta-X הצויד במערכת ההנחיה, הניווט והשליטה SPLICE (Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution), ביצע תמרונים המדמים ירידה ונחיתה על פני הירח. הבדיקה התקיימה ב-27 באוגוסט. מערכת SPLICE מפותחת על ידי נאס"א לשיפור הדיוק והבטיחות של נחיתות חלליות בתנאים של שטח מורכב—הסוכנות שוקלת את השימוש בה במשימות עתידיות, כולל תוכנית ארטמיס לשיבת בני אדם לירח. הטכנולוגיה משתמשת בחיישנים ובאלגוריתמים לעיבוד נתונים בזמן אמת המאפשרים לחללית לזהות באופן עצמאי אזורים מסוכנים—סלעים, מכתשים וחוסרי אחידות בשטח—וליישם תיקון למסלול הירידה לבחירת אתר נחיתה אופטימלי וביטוח ללא התערבות של מפעיל מכדור הארץ. בדיקות באמצעות רחפן Alta-X מאפשרות למהנדסי נאס"א לתרגל את פעולת המערכת בתנאים יבשתיים לפני יישומה במשימות חלל בפועל. הדגמות יבשתיות כאלה חשובות לאימות אמינות האלגוריתמים וחומרה בתנאים הקרובים לתרחישים בפועל, לפני שהטכנולוגיה תשולב במודולי נחיתה המופנים לירח, מאדים או גופים אחרים במערכת השמש. השלמה מוצלחת של הניסוי נתפסת כצעד חשוב בדרך ליצירת מערכות נחיתה אוטונומיות וביטוחות יותר, דבר שרלוונטי במיוחד למשימות עם צוות, כאשר דיוק בחירת אתר הנחיתה הוא קריטי לבטיחות האסטרונאוטים וההצלחה של מטרות מדעיות.