הושלמה התקנת פאנלים סולאריים חדשים בתחנת הפضאות הבינלאומית לשיפור אספקת החשמל

תחנת הפضאות הבינלאומית נמצאת במסלול בגובה של כ-400 קילומטרים מעל כדור הארץ, והשמש משמשת כמקור האנרגיה העיקרי שלה. הפאנלים הסולאריים מספקים כוח למערכות קיום החיים של הצוות, פעילויותיהם היומיומיות של האסטרונאוטים, ומאפשרים מאות פרויקטי מחקר מדעי שתוצאותיהם חלות הן על שיפור החיים על כדור הארץ והן על הכנות למשימות בעתיד בחלל עמוק. במהלך חמש השנים האחרונות, מומחי נאס"א יישמו תוכנית לשדרוג מערכת הכוח של התחנה על ידי התקנת מערכות סולאריות גלילות חדשות (Roll-Out Solar Arrays, ROSA). פאנלים אלו קומפקטיים וקלים יותר מאשר מבנים קשיחים מסורתיים, תוך שהם מספקים ייצור אנרגיה דומה או אפילו גדול יותר. הפאנלים החדשים הותקנו על גבי פאנלים קיימים וישנים יותר, מה שאפשר הגדלת קיבולת הכוח הכוללת של התחנה ללא פירוק הציוד הקודם. הגדלת אספקת החשמל חשובה במיוחד בהתחשב במספר הגדל של ניסויים מדעיים על כלי השיט, כמו גם בתוכניות להארכת תקופת הפעולה שלו. הקיבולת הנוספת מאפשרת מגוון רחב יותר של מחקר - מניסויים רפואיים וביולוגיים להתפתחות טכנולוגיות שיכולות לשמש בעתיד במשימות לירח ולמאדים. שדרוג מערכת הכוח של תחנת הפחאות הבינלאומית נחשב כחלק מהאסטרטגיה ארוכת הטווח של נאס"א להבטחת פעולה קיימת של התחנה והכנות לשלב הבא של חקר החלל.