נאסא ערכה בדיקת עירור של מנוע RS-25 במרכז החלל סטניס

צוות של מומחי נאסא ערך בדיקה נוספת של מנוע רקטות RS-25 עם מספר סידורי 10001 במרכז החלל סטניס, הממוקם ליד Bay St. Louis, Mississippi. הבדיקה התקיימה ב-21 באוקטובר 2026 והתבררה כבדיקת עירור בן כמעט שמונה וחצי דקות, שהן 500 שניות. משך זמן זה של פעולת המנוע אינו מקרי — זהו בדיוק משך הזמן שהמנוע RS-25 פועל במהלך שיגור בפועל של רקטת Space Launch System (SLS) הכבדה של נאסא, המשמשת כחלק מתוכנית הירח Artemis. במהלך הבדיקה, המנוע פעל ב-111% מהספקו הנומינלי, מה שמאפשר למהנדסים לאמת את ביצועיו בתנאים המתקרבים לעומסים תפעוליים מרביים. בדיקות כאלה הן חלק בלתי נפרד מתוכנית הכנת מנועי RS-25 למשימות עתידיות. הן מאפשרות למומחי נאסא וליועצים להיאסף נתונים על פעולת טורבו-משאבות, תאי שריפה ורכיבים קריטיים אחרים במנוע, מה שמאשר את הימנעותם וההכנות שלהם לטיסה. מרכז החלל סטניס שימש באופן מסורתי כמתקן הבדיקה העיקרי לבדיקות עירור כאלה של מנועי רקטות המשמשים בתוכנית החלל האמריקאית. מנועי RS-25, שהיו ידועים בעבר בשם Space Shuttle Main Engines (SSME), עברו הסתגלות לשימוש כחלק מרקטת SLS. כל רקטת SLS מצוידת בארבעה מנועים כאלה, המספקים את הדחף העיקרי בשלב העלייה כדי להציב את חללית Orion וסחורה אחרת בטרקטוריה לכיוון הירח.