הניהול הלאומי להנדסת אווירונאוטיקה וחקר חלל (נאס"א) פרסם תמונה חדשה שהתקבלה מטלסקופ החלל האבל ב-22 באוקטובר 2026. התמונה מתארת גלקסיה ספירלית עם בר בעלת היקף גדול, אך המוקד העיקרי של עניין האסטרונומים הוא אפקט העדשה הגרביטציונית הגלוי בחלק הימני התחתון של התמונה. עדשה גרביטציונית היא תופעה שבה עצמים 거대ים, כגון גלקסיות, מעקמים את המרחב-זמן בצורה כל כך דרמטית שאור מעצמים רחוקים יותר העוברים בקרבת מקום מתעקל. זה יוצר עיוותים בצורת קשת או טבעות אופייניים של תמונות גלקסיות רחוקות גלויות מכדור הארץ. תצפית זו היא חלק מסדרה של תמונות עדשה גרביטציונית שטלסקופ האבל אוסף כהכנה לעבודה המדעית של טלסקופ ננסי גרייס רומן החדש. אסטרונומים מתכננים להשתמש בנתונים המצטברים כדי לכוונן בדיוק תצפיות עתידיות בעזרת טלסקופ רומן, שצפוי להרחיב משמעותית את היכולות לחקור את הקוסמוס הרחוק, חומר אפל ואנרגיה אפלה. טלסקופ רומן, הקרוי על שם כוכב הלכת הראשון של נאס"א, יהיה כלי הצפייה החלל הגדול הבא של הסוכנות. יהיה לו שדה ראייה רחב, מה שיאפשר סקרי שמיים בקנה מידה גדול וגילוי מקרים רבים של עדשה גרביטציונית שלא נגישים להאבל ההתמחות יותר. תצפיות הכנה כאלה עוזרות למדענים לזהות מראש את אזורי השמיים הפוטנציאליים ביותר ולחדד מתודולוגיות של ניתוח נתונים, מה שיאיץ גילויים מדעיים לאחר השקת טלסקופ רומן.