בשנת 2022 התגלה במדבר הסהרה מטאוריט בגוון ורדרד, שמקורו וגילו נותרו בתחילה בלתי ידועים. מדענים שעבדו בסיוע כספי של נאס"א ביצעו תיארוך של מינרלים המרכיבים את הדגם וקבעו שהאבן במשקל של כמעט 800 גרם (כ-2 פאונד) היא שבר של מאדים. לפי הנתונים שהתקבלו, המטאוריט נוצר לפני יותר מ-4.1 מיליארד שנה, בתקופה המוקדמת ביותר של היסטוריית מערכת השמש. זה הופך את הממצא לאחד המטאוריטים המאדימיים העתיקים ביותר שנתגלו אי פעם על כדור הארץ. דגימות דומות בעלות ערך מדעי רב, שכן הן מאפשרות לחוקרים ללמוד תהליכים גיאולוגיים מוקדמים על מאדים, כולל היווצרות הקרום שלו ותנאים אפשריים שהיו בגלגל ימים על הפלנטה. ניתוח ההרכב המינרלוגי והמאפיינים האיזוטופיים של המטאוריט עוזרים למדענים לשחזר את הסטוריית פני השטח של מאדים בתקופה שקדמה להיווצרות מכתשים פגיעה גדולים ומישורי געש. המחקר מדגיש את החשיבות של ממצאי מטאוריטים באזורים מדבריים, כמו סהרה, שבהם האקלים יבש תורם לשמירה טובה על חומר חוץ-ארצי. התוצאות של העבודה, בעיסוקה של נאס"א, מספקות נתונים נוספים להבנת ההתפתחות המוקדמת של מאדים ועלולות לשמש בתכנון משימות עתידיות ללימוד הפלנטה, כולל ניתוח דגימות שהובאו מפני השטח שלה.