פרזוורנס גילה שדה של סלעים בעלי צבע בהיר מעבר לכתר ג'זרו על מאדים

במהלך שישה החודשים האחרונים, הרובוט פרזוורנס של נאס"א חקר את אזור "לק דה שארם" — אזור של סלעים עתיקים הממוקם מעבר לקצה המערבי של כתר ג'זרו. במהלך חקירתו, הרובוט גילה שדה רחב של אבנים בעלות גוון בהיר המפוזרות על פני השטח של כוכב הלכת. סלעים בעלי צבע בהיר מהווים תופעה יוצאת דופן למאדים, שפני השטח שלו מורכבים בעיקר מחומרים בזלתיים כהים שנוצרו כתוצאה מפעילות וולקנית. על הגילוי דווח אלכס ג'ונס, סטודנט בתארי גבוהים בקולג' הקיסרי בלונדון המשתתף בצוות המדעי של הרכיבה. לדבריו, הסלעים בעלי הצבע הבהיר עשויים להצביע על תהליכים גיאולוגיים שונים מאלה שעיצבו את הנוף שמסביב — אולי קשורים לפעילות מימית בעבר הרחוק של כוכב הלכת או להרכבים מינרלים מיוחדים השונים מסלעי מאדים טיפוסיים. האזור "לק דה שארם" מעניין את המדענים משום שהוא ממוקם מעבר לכתר עצמו, באזורים שעלולו לשמור על עקבות מתקופות מוקדמות יותר בהיסטוריה של מאדים, שקדמו להיווצרות כתר ג'זרו. פרזוורנס ממשיך לאסוף דגימות ונתונים שיעזרו לצוות הרכיבה לקבוע את המקור וההרכב של הסלעים שהתגלו. הנתונים שהתקבלו יוניתחו באמצעות כלים שנמצאים על הרובוט, כולל ספקטרומטרים וצילומי קרן רזולוציה גבוהה, מה שיאפשר למדענים להסיק מסקנות ראשוניות לגבי המינרלוגיה של הגילוי ללא הצורך בהעברת דגימות לכדור הארץ. גילוי הסלעים בעלי הגוון הבהיר מוסיף פרטים חדשים להבנתנו של ההיסטוריה הגיאולוגית המורכבת של הכוכב האדום ועלול להשפיע על בחירת אתרי מחקר בעתיד במסגרת הרכיבה המתמשכת.