טלסקופ ווב צילם סילוני כוכבים בערפילית NGC 7129

תמונה חדשה שצולמה על ידי טלסקופ החלל של נאס"א ג'יימס ווב חושפת תהליכים סוערים של יצירת כוכבים באזור NGC 7129 — מה שמכונה עריסת כוכבים, הממוקמת כ-3,300 שנות אור מכדור הארץ. בזכות הרגישות הגבוהה של מכשירי הטלסקופ בטווח האינפרה-אדום, הצליחו המדענים להבחין בכוכבים צעירים רבים שהיו מוסתרים בעבר בעננים צפופים של אבק וגז קוסמיים. כוכבים עוברים מחזור חיים מורכב, המתחיל בדיוק בערפיליות כאלה, שבהן כוכבים חדשים נוצרים מצבירי גז ואבק תחת השפעת כוח הכבידה. בתמונה של ווב, ניתן לראות סילוני חזקים של חומר — זרימות המוטלות על ידי כוכבים צעירים אל החלל שמסביב, היוצרות אפקט של "תסובת" גלויה במבנה הערפילית. חקר של אזורים כאלה מאפשר לאסטרונומים להבין טוב יותר את המנגנונים של יצירת כוכבים ומערכות כוכבי לכת, כמו גם לעקוב אחר השלבים המוקדמים של אבולוציה כוכבית שאינם נגישים לתצפית בטווח האופטי בגלל וילונות אבק צפופים. היכולות הייחודיות של טלסקופ ווב בחדירה דרך אבק קוסמי הופכות תמונות כאלה למקור נתונים חשוב לאסטרופיזיקאים החוקרים את מקור הכוכבים והרכב כימי של המדיום הבין-כוכבי.