ראש הפנטגון ביקר בנושאת התעופה USS Abraham Lincoln לפני חזרתה לבסיס

שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת ביקר בנושאת התעופה USS Abraham Lincoln כשהיא בים, יום אחד לפני חזרתה לנמל הביתה בסן דייגו. הביקור התקיים לציון השלמת פריסה שנמשכה שיא של 321 ימים. מתוך תקופה זו, בילתה נושאת התעופה 264 ימים רצופים בים הפתוח ללא כניסה אפילו לנמל אחד, מה שהוא שיא חדש לפעולות מסוג זה. במהלך הביקור דיבר הגסת לצוות הספינה, והודה לימלחים על שירותם והביע הערכה על ההתמדה והמקצועיות שהוצגו במהלך הפריסה הארוכה. תקופות מורחבות בים ללא כניסה לנמלים נחשבות למבחן רציני עבור צוותים גם מבחינה פיזית וגם מבחינה פסיכולוגית, וכרוכות בדרך כלל בדרישות מוגברות ללוגיסטיקה, אספקה וסיבוב כוח אדם. החזרה של USS Abraham Lincoln לסן דייגו צפויה להתרחש ביום שלאחר הביקור של השר. עבור רבים מחברי הצוות, זו תהיה פגישתם הראשונה עם משפחות לאחר כמעט שנה של שירות. פריסות ממושכות כאלה של קבוצות נושאות תעופה קשורות לעתים קרובות למטרות אסטרטגיות למטרת שמירה על נוכחות של הכוחות המזוינים של ארצות הברית בחלקים שונים בעולם והדגמת יכולת צבאית. הביקור של נציג בדרגה גבוהה של המשרד הצבאי בספינה לפני חזרתה הביתה מדגיש את המשמעות הסמלית שהשלטונות האמריקנים מייחסים לאירועים כאלה, וכן את רצונם להכיר בתרומה של אנשי הצבא למשימות ההגנה הלאומית.