Космический телескоп «Хаббл» продолжает получать изображения гравитационного линзирования — эффекта, при котором массивные объекты, такие как galaxy clusters, искривляют пространство-время и искажают свет от более далёких объектов, создавая дуги и кольца вокруг линзирующих тел. Это явление позволяет астрономам изучать распределение тёмной материи и наблюдать удалённые галактики, которые иначе были бы слишком тусклыми для обнаружения. Представленное NASA изображение — одно из серии подобных снимков, которые делает «Хаббл» в рамках подготовки к работе нового космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope. Полученные данные помогут учёным заранее идентифицировать перспективные для изучения области неба и оптимизировать научную программу будущей миссии. Телескоп «Роман», запуск которого ожидается в ближайшие годы, будет обладать значительно более широким полем обзора по сравнению с «Хабблом», что позволит проводить масштабные обзоры неба и обнаруживать гораздо больше примеров гравитационного линзирования. Это, в свою очередь, расширит возможности исследования эволюции Вселенной, распределения тёмной материи и свойств далёких галактик. Подобные подготовительные наблюдения демонстрируют преемственность между космическими миссиями NASA: данные, собранные одним телескопом, используются для планирования и повышения эффективности работы следующего поколения инструментов. Проект телескопа имени Нэнси Грейс Роман считается одним из ключевых направлений развития космической астрономии NASA на ближайшее десятилетие.