Учёные получили возможность сравнить развитие нынешнего климатического явления Эль-Ниньо с его сильнейшими историческими аналогами благодаря 35-летнему архиву данных спутниковой альтиметрии. Эта технология позволяет измерять высоту морской поверхности, что является важным индикатором распределения тепла в океане и интенсивности Эль-Ниньо. Эль-Ниньо — это природный климатический цикл, связанный с потеплением поверхностных вод в центральной и восточной частях Тихого океана. Явление оказывает существенное влияние на погодные условия по всему миру, вызывая засухи в одних регионах и избыточные осадки в других, а также влияет на температурные рекорды и морские экосистемы. Долгосрочные спутниковые наблюдения дают учёным уникальную возможность отслеживать динамику подъёма уровня моря и температурных аномалий в реальном времени, сопоставляя их с данными о прошлых мощных эпизодах Эль-Ниньо, включая события конца 1990-х и середины 2010-х годов. Такое сравнение помогает специалистам точнее классифицировать силу текущего явления и строить прогнозы относительно его дальнейшего развития. Понимание масштабов нынешнего Эль-Ниньо имеет практическое значение для прогнозирования погоды, планирования сельского хозяйства, управления водными ресурсами и подготовки к возможным экстремальным погодным явлениям в разных частях света. Накопленный массив спутниковых данных продолжает служить ценным инструментом для климатических исследований.