NASA сообщило о новом этапе испытаний экспериментального самолёта X-59, предназначенного для тихих сверхзвуковых полётов. 21 октября 2026 года тестовый пилот агентства Майк Липперт впервые поднял этот аппарат в воздух. Полёт стартовал с лётно-исследовательского центра Армстронга NASA. X-59 — экспериментальный летательный аппарат, разработанный для демонстрации возможности сверхзвукового полёта без характерного громкого звукового удара, который обычно сопровождает преодоление звукового барьера. Самолёт совершил свой первый полёт в ноябре 2025 года, а 5 июня 2026 года впервые достиг сверхзвуковой скорости. С тех пор аппарат неоднократно поднимался в воздух в рамках программы испытаний. Проект X-59 является частью более широкой инициативы NASA Quesst, цель которой — собрать данные о восприятии людьми на земле звука от сверхзвукового полёта нового типа. Если технология окажется успешной, она может способствовать снятию действующих ограничений на сверхзвуковые полёты над населёнными пунктами, что в перспективе откроет дорогу для нового поколения пассажирских сверхзвуковых самолётов. Участие нового пилота в испытаниях — важный шаг в расширении программы тестирования, позволяющий собрать дополнительные данные о характеристиках и управляемости самолёта в руках разных лётчиков-испытателей.