NASA представило новое изображение, демонстрирующее работу технического специалиста над крупногабаритным солнцезащитным экраном миссии Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Снимок был опубликован 26 октября 2026 года и показывает ключевой элемент конструкции будущего космического телескопа. Солнцезащитный экран имеет высоту 20 футов (около 6 метров) и ширину основания 8 футов (примерно 2,4 метра). Его основная функция — защита инфракрасного оборудования телескопа от теплового излучения Солнца, что необходимо для поддержания стабильно низкой температуры приборов. Инфракрасные датчики требуют охлаждения для корректной работы, поскольку тепловые помехи могут искажать данные наблюдений. Миссия NEO Surveyor разрабатывается NASA для поиска и каталогизации околоземных астероидов и других потенциально опасных объектов, сближающихся с Землей. Использование инфракрасного диапазона позволяет обнаруживать астероиды, которые плохо видны в оптическом спектре, включая темные объекты, поглощающие видимый свет, но излучающие тепло. Проект считается важной частью программы планетарной защиты NASA, направленной на заблаговременное выявление астероидов, способных представлять угрозу столкновения с Землей. Создание и тестирование компонентов телескопа, включая солнцезащитный экран, является частью подготовки к запуску миссии, которая должна существенно расширить возможности агентства по мониторингу космического пространства вблизи нашей планеты.