Космический телескоп NASA James Webb предоставил новое изображение туманности «Кошачья голова», сделанное в среднем инфракрасном диапазоне. На снимке запечатлены тонкие и сложные структуры внутри туманности, которые обычно скрыты от наблюдения в видимом свете. Изображение раскрывает детали, сформированные тёплой пылью и углеродсодержащими молекулами. Эти вещества светятся благодаря воздействию интенсивного излучения от соседних звёзд, что позволяет учёным изучать процессы, происходящие в межзвёздной среде. Использование среднего инфракрасного диапазона даёт возможность заглянуть сквозь плотные облака газа и пыли, которые непрозрачны для оптических телескопов. Благодаря этому астрономы могут детальнее исследовать структуру небулы и процессы звездообразования, протекающие в её окрестностях. James Webb, запущенный в космос в конце 2021 года, продолжает предоставлять учёным уникальные данные о различных объектах Вселенной — от далёких галактик до ближайших туманностей в нашей собственной галактике. Подобные снимки помогают глубже понять физические и химические процессы, формирующие облака газа и пыли, из которых впоследствии рождаются новые звёзды и планетные системы.