Телескоп NASA «Хаббл» провёл исследование 37 карликовых галактик, расположенных неподалёку от Млечного Пути, и обнаружил неожиданный дефицит кислорода. Согласно существующим моделям звёздной эволюции, эти галактики должны были накопить значительно больше данного элемента в результате процессов звездообразования и последующих взрывов сверхновых, которые обычно обогащают межзвёздную среду тяжёлыми элементами. Однако наблюдения показали, что реальное количество кислорода в изученных галактиках заметно ниже предсказанного. Учёные предполагают несколько возможных объяснений этого явления: кислород может покидать галактики вместе с мощными звёздными ветрами и выбросами вещества, либо же он находится в иной, труднообнаружимой форме — например, в виде холодного газа, который сложно зафиксировать стандартными методами наблюдения. Карликовые галактики представляют особый интерес для астрономов, поскольку они считаются одними из самых примитивных и наименее изменённых космических структур, сохранившихся со времён ранней Вселенной. Изучение химического состава таких объектов помогает учёным лучше понять процессы формирования и эволюции галактик в целом, а также механизмы обогащения межгалактической среды элементами, необходимыми для образования звёзд и планет. Исследователи планируют продолжить наблюдения с использованием «Хаббла» и других инструментов, чтобы выяснить точную причину обнаруженной аномалии. Результаты могут повлиять на существующие теоретические модели, описывающие циркуляцию вещества в карликовых галактиках и их взаимодействие с окружающим космическим пространством.