NASA провело успешное испытание технологии, предназначенной для автономной навигации космических аппаратов при посадке на Луну и другие планеты. В рамках эксперимента дрон Alta-X, оснащённый системой наведения, навигации и управления SPLICE (Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution), выполнил маневры, имитирующие спуск и посадку на лунную поверхность. Испытание состоялось 27 августа. Система SPLICE разрабатывается NASA для повышения точности и безопасности посадки аппаратов в условиях сложного рельефа — агентство рассматривает возможность её применения в будущих миссиях, включая программу «Артемида» по возвращению человека на Луну. Технология использует датчики и алгоритмы обработки данных в реальном времени, позволяющие аппарату самостоятельно идентифицировать опасные зоны — камни, кратеры и неровности поверхности — и корректировать траекторию спуска для выбора оптимального и безопасного места посадки без вмешательства оператора с Земли. Испытания с использованием дрона Alta-X позволяют инженерам NASA отрабатывать работу системы в земных условиях перед её применением в реальных космических миссиях. Подобные наземные демонстрации важны для проверки надёжности алгоритмов и аппаратного обеспечения в условиях, приближенных к реальным, прежде чем технология будет интегрирована в посадочные модули, направляемые к Луне, Марсу или другим телам Солнечной системы. Успешное завершение эксперимента рассматривается как важный шаг на пути к созданию более автономных и безопасных систем посадки, что особенно актуально для миссий с экипажем, где точность выбора места посадки имеет критическое значение для безопасности астронавтов и успеха научных задач.