Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) представило художественную концепцию космического аппарата PRIMA (PRobe far-Infrared Mission for Astrophysics) — новой обсерватории, предназначенной для наблюдений за Вселенной в дальнем инфракрасном диапазоне. Проект был отобран агентством в сентябре 2026 года. PRIMA станет первым представителем нового класса астрофизических миссий NASA под названием Probe Explorers, который реализуется в рамках многолетней программы Explorers Program, известной разработкой относительно недорогих, но научно значимых космических аппаратов. По данным агентства, наблюдения в дальнем инфракрасном спектре позволят учёным изучать широкий спектр космических процессов и объектов, которые плохо видны в других диапазонах электромагнитного излучения. Такие наблюдения особенно важны для понимания формирования звёзд, эволюции галактик и химического состава межзвёздной среды, поскольку инфракрасное излучение способно проникать сквозь плотные облака пыли и газа, скрывающие многие астрономические процессы от оптических телескопов. Представленное изображение демонстрирует предполагаемый облик аппарата, разработанный на этапе проектирования миссии. Точные технические характеристики и график запуска PRIMA будут уточняться по мере продвижения проекта через последующие этапы разработки, однако выбор миссии в рамках программы Probe Explorers подчёркивает стремление NASA расширить возможности своего флота космических обсерваторий и дополнить существующие инструменты наблюдения за Вселенной, такие как телескопы Hubble и James Webb, новым классом специализированных аппаратов среднего масштаба.