NASA підтримала запуск нового космічного апарату, який наблизиться до супутників, що вибули з експлуатації, щоб продемонструвати технології, здатні у майбутньому забезпечити ремонт супутників на орбіті та зменшити кількість космічного сміття. Місія отримала назву Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability, скорочено SSPICY. Апарат стартував 1 жовтня з бази Космічних сил Ванденберг, розташованої у Каліфорнії. Проект являє собою технологічну демонстрацію, у рамках якої малий супутник матиме маневрувати поблизу неактивних космічних об'єктів, перевіряючи можливості систем зблизження, інспекції та навігації. Подібні технології розглядаються як важливий крок до створення інфраструктури для обслуговування супутників на орбіті, що може продовжити термін їх служби та скоротити необхідність запуску нових апаратів замість вибулих зі строю. Зменшення кількості космічного сміття залишається однією з ключових проблем сучасної космонавтики: на орбіті Землі накопилося значна кількість неробочих супутників та обламків, які створюють ризики для діючих космічних апаратів та майбутніх місій. Розроблення технологій інспекції та потенційного ремонту супутників на орбіті може стати одним із рішень цієї проблеми, дозволяючи продовжувати життєвий цикл орбітальних апаратів замість їх заміни. NASA розглядає місію SSPICY як частину ширшої програми з розвитку можливостей обслуговування космічних апаратів на орбіті, що перспективно може зменшити витрати на підтримання супутникових угруповань та підвищити стійкість космічної інфраструктури загалом.