Існуючі космічні лазерні прилади для вивчення лісів та рельєфу Землі вимірюють поверхню планети вузькими лініями, залишаючи між ними значні прогалини — мільйони акрів землі залишаються поза прямими спостереженнями науковців. Для вирішення цієї проблеми NASA розробила новий інструмент під назвою CASALS (Compact Adaptive Scanning Lidar System). Особливість CASALS полягає в поєднанні технологій машинного навчання з ультракомпактним лідаром. Це дозволяє приладу адаптивно «сканувати» значно більші ділянки земної поверхні у порівнянні з існуючими системами, які обмежені вузькими смугами вимірювань. Технологія лідара використовує лазерні імпульси для вимірювання відстаней і створення детальних тривимірних карт місцевості. Застосування штучного інтелекту в новому приладі NASA дозволяє оптимізувати процес сканування, динамічно підлаштовуючись під особливості рельєфу та рослинності, що має значно підвищити ефективність та охоплення спостережень. Очікується, що нова розробка допоможе науковцям отримувати більш повні та детальні дані про лісовий покрив, топографію та інші характеристики земної поверхні, заповнюючи прогалини, які раніше залишалися недоступними для вивчення. Це може мати важливе значення для моніторингу змін клімату, управління лісовими ресурсами та вивчення екосистем планети загалом.