Астронавт NASA та бортовий інженер експедиції Джессіка Ватклінс провела наукові операції на борту Міжнародної космічної станції, працюючи всередині лабораторного модуля Kibo. Використовуючи спеціалізований боксу для роботи з живими клітинами (Life Science Glovebox), вона безпечно змішала зразки живих клітин з біочорнилами, після чого заповнила отриманою сумішшю спеціальний картридж. Ця робота стала частиною дослідницького проекту InSPA-Auxilium Bioprinter-Cell Printing, який вивчає можливості тривимірного біодруку в умовах мікрогравітації. Подібні експерименти спрямовані на розуміння того, як відсутність сили тяжіння впливає на формування тканин і клітинних структур, що може мати значення для розвитку медичних технологій на Землі, включаючи регенеративну медицину та створення штучних тканин і органів. Дослідження на борту МКС, подібні цьому, регулярно проводяться астронавтами в рамках довгострокової наукової програми станції, яка об'єднує зусилля кількох космічних агентств. Робота з біодрукарами у космосі представляє особливий інтерес для вчених, оскільки мікрогравітація усуває низку обмежень, пов'язаних із формуванням складних тривимірних клітинних структур, які на Землі піддаються впливу сили тяжіння. Дані, отримані в результаті подібних експериментів, можуть сприяти розвитку технологій біодруку органів і тканин для трансплантології, а також поглибити розуміння фундаментальних біологічних процесів. Експедиція, в рамках якої проводиться дослідження, продовжує серію наукових місій, спрямованих на використання унікальних умов космічної станції для розвитку медицини та біотехнологій.