Фахівці компанії BAE Systems Space & Mission Systems у місті Боулдер, штат Колорадо, наприкінці липня провели інспекцію великого сонцезахисного екрана, призначеного для космічного телескопа NASA Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Місія NEO Surveyor спрямована на пошук і вивчення астероїдів і комет, які можуть становити потенційну небезпеку для Землі, наближаючись до її орбіти. Сама конструкція сонцезахисного екрана була розроблена та побудована компанією Applied Aerospace у місті Стокптон, штат Каліфорнія. У січні на неї встановили сонячні елементи — цю роботу виконала компанія SolAero Technologies з Альбукерке, штат Нью-Мексико. Сонячні батареї забезпечать телескоп необхідною енергією для роботи в космічному просторі, а сам екран захистить чутливі прилади апарата від небажаного сонячного випромінювання та теплового впливу, що критично важливо для проведення точних інфрачервоних спостережень. Після встановлення сонячних елементів конструкція пройшла етап екологічних випробувань, які мали підтвердити її стійкість до умов запуску та подальшої експлуатації у відкритому космосі. Перевірка у Боулдері стала черговим етапом підготовки телескопа до майбутнього запуску. Місія NEO Surveyor є частиною програми NASA з планетарного захисту і має значно розширити можливості агентства щодо виявлення навколоземних об'єктів, розмір яких робить їх потенційно небезпечними для нашої планети. Робота над проектом ведеться у співпраці кількох компаній-підрядчиків, кожна з яких відповідає за окремі компоненти складної конструкції космічного апарата.