NASA представила нове зображення, яке демонструє роботу технічного спеціаліста над великим сонячним екраном місії Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Знімок був опублікований 26 жовтня 2026 року і показує ключовий елемент конструкції майбутнього космічного телескопа. Сонячний екран має висоту 20 футів (близько 6 метрів) та ширину основи 8 футів (приблизно 2,4 метра). Його основна функція — захист інфрачервоного обладнання телескопа від теплового випромінювання Сонця, що необхідно для підтримання стабільно низької температури приладів. Інфрачервоні датчики потребують охолодження для коректної роботи, оскільки теплові завади можуть спотворювати дані спостережень. Місія NEO Surveyor розробляється NASA для пошуку та каталогізації навколоземних астероїдів та інших потенційно небезпечних об'єктів, що наближаються до Землі. Використання інфрачервоного діапазону дозволяє виявляти астероїди, які погано видні в оптичному спектрі, включаючи темні об'єкти, які поглинають видиме світло, але випромінюють тепло. Проект вважається важливою частиною програми планетарного захисту NASA, спрямованої на своєчасне виявлення астероїдів, здатних представляти загрозу зіткнення з Землею. Створення та тестування компонентів телескопа, включаючи сонячний екран, є частиною підготовки до запуску місії, яка повинна суттєво розширити можливості агентства щодо моніторингу космічного простору поблизу нашої планети.