NASA використовує свій багаторічний досвід і удосконалює випробувальні стенди для вирішення рідкісної, але серйозної проблеми авіаційної безпеки — обледеніння, викликаного так званими переохолодженими великими краплями води (supercooled large droplet icing, SLD). Це явище виникає, коли літак потрапляє в хмари, що містять незвично великі краплі води, які залишаються в рідкому стані при температурі нижче нуля. При контакті з поверхнею повітряного судна такі краплі миттєво замерзають, утворюючи лід у місцях, не захищених стандартними системами запобігання обледенінню, що може порушити аеродинаміку та створити загрозу безпеці польоту. Хоча подібні умови трапляються відносно рідко, вони представляють серйозний ризик, оскільки традиційні системи виявлення та захисту від обледеніння розраховані на дрібніші краплі. Інженери та вчені NASA працюють над поліпшенням методів моделювання та тестування, щоб краще зрозуміти поведінку таких крапель та їхній вплив на конструкцію літаків. Для цього агентство оновлює свої аеродинамічні труби та спеціалізовані льодові тунелі, які дозволяють відтворювати умови польоту в хмарах з великими переохолодженими краплями. Отримані дані допоможуть авіабудівникам та органам регулювання, включаючи Федеральне управління цивільної авіації США (FAA), удосконалити стандарти сертифікації літаків та системи виявлення обледеніння. Дослідження NASA спрямовані на розширення наукової бази, необхідної для розроблення більш точних моделей та ефективних технологій захисту від обледеніння, що в кінцевому підсумку повинно підвищити загальний рівень безпеки повітряного транспорту.