Телескоп NASA «Хаббл» провів дослідження 37 карликових галактик, розташованих неподалік від Млячного Шляху, й виявив неочікуваний дефіцит кисню. Згідно з існуючими моделями зоряної еволюції, ці галактики мали б накопити значно більше даного елемента внаслідок процесів зоряного утворення та наступних вибухів наднових, які зазвичай збагачують міжзоряне середовище важкими елементами. Однак спостереження показали, що реальна кількість кисню в досліджених галактиках помітно нижча від передбачуваної. Вчені припускають кілька можливих пояснень цього явища: кисень може залишати галактики разом з потужними зоряними вітрами та викидами речовини, або ж він перебуває в іній, важкообнаруживаній формі — наприклад, у вигляді холодного газу, який складно зафіксувати стандартними методами спостереження. Карликові галактики становлять особливий інтерес для астрономів, оскільки вони вважаються одними з найпримітивніших і найменше змінених космічних структур, що збереглися з часів ранньої Вселенної. Вивчення хімічного складу таких об'єктів допомагає вченим краще розуміти процеси формування та еволюції галактик загалом, а також механізми збагачення міжгалактичного середовища елементами, необхідними для утворення зірок і планет. Дослідники планують продовжити спостереження з використанням «Хаббла» та інших інструментів, щоб з'ясувати точну причину виявленої аномалії. Результати можуть вплинути на існуючі теоретичні моделі, які описують циркуляцію речовини в карликових галактиках та їхню взаємодію з навколишнім космічним простором.