Знімок галактики NGC 4449, опублікований 2 листопада 2026 року, став частиною масштабного дослідження карликових неправильних галактик — невеликих зоряних систем, які містять від кількох тисяч до сотень мільйонів зірок. Використовуючи дані космічного телескопа «Габл», команда учених NASA вивчила 37 таких галактик, розташованих відносно недалеко від Чумацького Шляху, включаючи NGC 4449. Під час аналізу дослідники виявили аномалію: значна частина кисню, який мав би присутствувати в цих галактиках згідно з існуючими моделями зоряної еволюції, просто відсутня. Кисень утворюється в надрах масивних зірок і викидається у міжзоряний простір унаслідок вибухів наднових, тому його дефіцит ставить під сумнів деякі уявлення про механізми зореутворення та збагачення речовини в малих галактиках. Учені припускають кілька можливих пояснень виявленого явища: кисень може залишати галактики через потужні зоряні вітри та вибухи наднових, відходячи в міжгалактичний простір, або він може приховуватися в формах, важких для виявлення існуючими методами спостереження. Карликові галактики становлять особливий інтерес для астрономів, оскільки їх відносно проста структура та хімічний склад дозволяють краще зрозуміти фундаментальні процеси утворення та еволюції більших галактик, включаючи наш Чумацький Шлях. Дослідження продовжується, і учені планують подальші спостереження для уточнення природи цієї «кисневої аномалії», яка може пролити світло на мало вивчені аспекти космохімії та динаміки міжзоряного середовища в малих галактичних системах.