NASA проводить випробування нових теплозахисних технологій, призначених для забезпечення безпеки астронавтів при поверненні з місій на Місяць і Марс. Незвичайним способом тестування стало використання списаних вантажів: під час відстикування від Міжнародної космічної станції вантажний корабель Northrop Grumman у межах 24-ої місії з постачання NASA доставив на орбіту флот з 12 невеликих експериментальних капсул. Ці капсули призначені для перевірки різних матеріалів і конструкцій теплозахисних екранів в умовах, наближених до реального входження в атмосферу. Подібні випробування допомагають інженерам NASA збирати дані про роботу захисних систем при високих температурах та навантаженнях, що виникають при поверненні космічних апаратів на Землю. Результати експериментів будуть використані при розробці майбутніх пілотованих місій, включаючи запланавані польоти на Місяць у межах програми Artemis та перспективні місії на Марс. Проект демонструє підхід NASA до використання списаного обладнання для проведення недорогих, але інформативних випробувань нових технологій, що дозволяє агентству прискорити розробку систем, критично важливих для безпеки майбутніх екіпажів.