Явище Ель-Ніньо, пов'язане з потеплінням поверхневих вод у екваторіальній частині Тихого океану, викликає ланцюг погодних змін, що торкаються тропічних регіонів по всьому світу. За даними спостережень, хвиля пожеж розпочалася в екваторіальній Азії, де посуха створила сприятливі умови для возгорань у лісах і на торф'яниках. Згодом аналогічна ситуація стала розвиватися в центральній та східній частинах Амазонії — одного з найбільших тропічних лісових масивів планети. Ель-Ніньо порушує звичні цикли опадів, знижуючи їхню кількість в окремих регіонах і підвищуючи температуру, що створює умови, за яких рослинність стає більш уразливою до возгорання. В Амазонії такі пожежі становлять особливу небезпеку, оскільки ліс відіграє ключову роль в поглинанні вуглекислого газу та регулюванні глобального клімату. Учені відзначають, що поєднання природних кліматичних коливань з антропогенним впливом — включаючи вирубку лісів для сільського господарства — посилює ризики великих пожеж у регіоні. Моніторинг ситуації продовжується, фахівці стежать за розвитком осередків возгорання та їхнім потенційним впливом на екосистему та викиди парникових газів в атмосферу.